Pelatih Kepala timnas putri Malaysia U-16, Fairuz Montana Bin Zainal Abidin, melontarkan gertakan panas menjelang bergulirnya Srikandi Merdeka Cup 2026 di Supersoccer Arena, Kudus. Dilansir dari sesi Pre-match Press Conference pada Kamis (13/8), Fairuz secara tegas menyatakan timnya membidik gelar juara dan berambisi menumbangkan tuan rumah Indonesia.
Turnamen sepak bola putri internasional yang berlangsung pada 14–23 Agustus 2026 ini menghadirkan pertempuran delapan tim dari tujuh negara Asia. Selain Malaysia dan dua tim Indonesia, persaingan ketat juga melibatkan Arab Saudi, Yordania, Thailand, Singapura, serta Hong Kong, China.
Fairuz menegaskan bahwa faktor cuaca di Kudus tidak menjadi kendala berarti karena kondisinya mirip dengan Malaysia. Selain mengincar kemenangan atas Indonesia, ia juga mewaspadai ancaman kekuatan tim Arab Saudi dan Hong Kong.
Gertakan Harimau Malaya dan Ambisi Tim Menuju AFC
Skuad Harimau Malaya muda melakoni latihan intensif yang mencakup taktik, konsentrasi, serta semangat juang tinggi demi menyapu bersih kemenangan. Sementara itu, Kapten Hong Kong, Wong Hiu Yau Hazel, mengaku timnya juga sangat solid usai menuntaskan pemusatan latihan di Jepang.
“Kami datang bukan untuk holiday tapi kami ke sini untuk menjadi juara dan mengalahkan tuan rumah,” kata Fairuz.
Baca Juga: Tantang 7 Negara, Garuda Pertiwi dan Putri Nusantara Siap Unjuk Gigi di Srikandi Merdeka Cup 2026
“Kami telah bekerja keras selama latihan, berfokus pada taktik, kerja sama tim dan semua pemain sangat termotivasi untuk menunjukkan kepada semua orang kemampuan terbaik kami,” ungkap Kapten Timnas Putri Malaysia U-16, Keisha Adeliena.
Ancaman Raksasa Asia dan Pemanasan Menuju Kualifikasi AFC
Di sisi lain, Pelatih Thailand Thidarat Wiwasukhu dan Pelatih Arab Saudi Aikaterini Falida menjadikan ajang ini sebagai pemanasan krusial menuju Kualifikasi Piala Asia U-17. Sementara itu, Pelatih Yordania Luna Rami Amin Almasri menekankan pentingnya memberikan jam terbang internasional bagi para pemain belianya.
“Kami tahu level persaingannya sangat tinggi, dan akan menjadi tantangan yang bagus untuk kami sekaligus persiapan menuju Kualifikasi AFC mendatang,” kata Aikaterini Falida.
Selanjutnya, para pemain asing seperti Kawinthida Kikuntod (Thailand) dan Nadine Abu Salha (Yordania) memuji fasilitas profesional serta keramahan warga Kudus. Mereka mengaku sangat nyaman beradaptasi sehingga siap menyajikan aksi lapangan terbaik di Supersoccer Arena.
Pada akhirnya, psywar dan motivasi tinggi dari para kontestan mancanegara akan membuat persaingan merebut trofi kian membara. Publik sepak bola nasional pun menantikan aksi sengit timnas putri Malaysia U-16 saat berhadapan dengan skuad Garuda Pertiwi di ajang bergengsi ini.
