Pearly Tan dan Thinaah Muralitharan kini memikul beban berat sebagai satu-satunya harapan Malaysia pada ajang China Open 2026. Pasangan ganda putri ini harus berjuang sendirian setelah seluruh rekan senegaranya rontok di babak awal.
Duo andalan Negeri Jiran tersebut memastikan tiket perempat final usai menumbangkan wakil Ukraina, Polina Buhrova/Yevheniia Kantemyr. Mereka sukses membungkus kemenangan dua gim langsung dengan skor 21-19 dan 21-12 di Changzhou Olympic Sports Centre.
Pearly yang kini memasuki usia 26 tahun tampil sangat dominan meski baru saja melewati masa pemulihan cedera yang cukup panjang. Ia bersama Thinaah menunjukkan mentalitas baja demi menjaga asa Malaysia tetap berkibar di turnamen level Super 1000 tersebut.
Publik menyoroti runtuhnya kekuatan Malaysia dari sektor ganda putra yang biasanya menjadi lumbung prestasi bagi mereka, melansir dari laporan hasil turnamen. Kegagalan Man Wei Chong/Soh Wooi Yik serta Goh Sze Fei/Nur Izzuddin Rumsani memperburuk situasi kontingen Malaysia.
Keputusan memecah duet legendaris Aaron Chia dan Soh Wooi Yik tampaknya belum membuahkan hasil manis bagi tim kepelatihan Malaysia. Aaron Chia yang menjalani debut bersama pemain muda Aaron Tai bahkan langsung kandas pada babak 32 besar.
Baca Juga:Â Yohanes Saut Resmi Tinggalkan Pelatnas PBSI, Pilih Lanjutkan Karier sebagai Pebulu Tangkis Profesional
Sektor lain seperti tunggal putra melalui Leong Jun Hao dan ganda campuran Goh Soon Huat/Shevon Lai Jemie juga mengepak koper lebih dini. Kegagalan massal ini membuat para pencinta bulu tangkis Malaysia menaruh harapan tinggi pada pundak Pearly/Thinaah.
Tantangan sesungguhnya bagi ganda putri peringkat kelima dunia ini akan hadir pada babak delapan besar hari Jumat ini. Mereka harus berhadapan dengan tembok kokoh asal Jepang, Yuki Fukushima/Mayu Matsumoto, untuk memperebutkan tiket semifinal.
Pearly/Thinaah memiliki kenangan manis pada edisi tahun lalu saat mereka berhasil menembus babak empat besar turnamen bergengsi ini. Namun, situasi kali ini terasa lebih menantang karena mereka tidak lagi mendapatkan dukungan dari sektor ganda putra.
Pasangan yang akrab dengan sapaan PearThin ini wajib mewaspadai ancaman unggulan utama tuan rumah, Liu Sheng Shu/Tan Ning. Konsistensi permainan menjadi kunci utama bagi wakil Malaysia ini untuk tetap bertahan di jalur perebutan gelar juara dunia.
Dukungan penuh kini mengalir bagi pasangan Pearly/Thinaah untuk membuktikan kualitas mereka sebagai pilar utama negara di kancah internasional. Mereka memegang tanggung jawab besar untuk mengharumkan nama bangsa di tengah krisis prestasi wakil lainnya.
