SportsNesia.com – San Antonio Spurs memperkuat jajaran staf kepelatihan mereka dengan merekrut tenaga ahli baru yang sangat berpengalaman. Manajemen menunjuk Billy Donovan sebagai asisten pelatih utama untuk membantu tugas Mitch Johnson pada musim depan.
Jurnalis ESPN mengabarkan kepindahan tersebut secara luas pada Kamis waktu setempat. Donovan akan segera mengemban tugas barunya untuk menyambut kompetisi NBA musim 2025-2026.
Langkah ini menandai babak baru dalam karier profesional pelatih berusia 61 tahun tersebut di jagat bola basket Amerika. Ia mengambil peran sebagai asisten pelatih untuk pertama kalinya sejak memulai karier kepelatihan di NBA pada 2015.
Donovan baru saja menyelesaikan masa tugasnya bersama Chicago Bulls yang berlangsung selama enam musim. Ia resmi mengundurkan diri dari jabatan pelatih kepala Bulls pada April lalu, meski pihak klub sempat berharap dirinya bertahan.
Hasil buruk Chicago Bulls pada musim lalu menjadi salah satu alasan di balik keputusan tersebut. Tim besutannya hanya mampu membukukan rekor 31 kemenangan dan 51 kekalahan, sekaligus gagal lolos ke babak playoff dalam empat musim berturut-turut.
Baca Juga: Hundred Hoo Haa Cup 2026 Tuntas, Turnamen Veteran Bertaraf Internasional Curi Perhatian
Kini Donovan membawa segudang pengalaman serta strategi untuk memperkuat sistem permainan San Antonio Spurs. Ia memiliki rekam jejak impresif saat menangani Oklahoma City Thunder dengan selalu membawa timnya lolos ke babak playoff.
Catatan 469 kemenangan bersama Thunder menjadi bukti kualitasnya sebagai salah satu pelatih papan atas NBA. Pencapaian terbaiknya hadir saat membawa Thunder melaju ke Final Wilayah Barat 2016 sebelum kalah dari Golden State Warriors dalam tujuh gim.
Nama Donovan lebih dahulu dikenal lewat kiprahnya di level perguruan tinggi bersama University of Florida. Ia sukses mempersembahkan dua gelar NCAA secara beruntun pada 2006 dan 2007, yang mengantarkannya masuk ke Naismith Memorial Basketball Hall of Fame pada 2025.
San Antonio Spurs membutuhkan kehadiran Donovan untuk mengisi posisi penting yang ditinggalkan Sean Sweeney. Sebelumnya, Sweeney menerima tawaran sebagai pelatih kepala Orlando Magic.
Kedekatan pribadi antara Donovan dan Mitch Johnson turut mempermudah proses bergabungnya sang pelatih ke Spurs. Hubungan tersebut sudah terjalin cukup lama, termasuk saat putra Donovan, Billy Donovan III, pernah menjadi bagian dari staf kepelatihan Austin Spurs.
