Timnas Argentina sukses menggilas Benin dengan skor telak 3-0 dalam duel persahabatan di Stadion Monumental, Buenos Aires. Momen bersejarah ini menandai laga terakhir Lionel Messi yang resmi mengakhiri perjalanan panjangnya bersama La Albiceleste.
Megabintang berusia 39 tahun itu menyuguhkan aksi memukau dengan menorehkan satu gol dan menyumbang dua assist. Selain itu, sang kapten memimpin rekan-rekannya mendominasi jalannya pertandingan sejak menit pertama.
Lebih dari 85 ribu suporter memadati stadion untuk memberikan penghormatan terakhir kepada sang pahlawan sepak bola. Pasalnya, puluhan ribu pendukung setia tersebut terus menggemakan namanya sepanjang laga penuh haru ini.
Pemain berjuluk La Pulga tersebut bahkan sempat menitikkan air mata saat menyanyikan lagu kebangsaan sebelum sepak mula. Alhasil, atmosfer haru langsung menyelimuti seisi stadion begitu peluit panjang tanda berakhirnya duel berbunyi.
Tangis Haru di Laga Terakhir Lionel Messi
Penyerang legendaris ini mengakui bahwa momen perpisahan tersebut menggoreskan luka yang sangat dalam bagi hatinya. Oleh karena itu, ia menganggap perpisahan di hadapan publik sendiri sebagai hari paling pilu dalam hidupnya.
“Sekarang saya berada di sini pada hari tersedih dalam karier saya, yaitu hari ketika saya harus mengucapkan selamat tinggal kepada tim nasional, selamat tinggal kepada kalian semua,” ujar Messi seperti dikutip AFP.
Mantan ikon Barcelona itu sejatinya memendam hasrat besar untuk terus mengenakan seragam biru-putih kebanggaannya. Namun, faktor usia dan fisik akhirnya memaksa sang maestro untuk menyudahi pengabdiannya selama dua dekade.
“Saya bersumpah ingin bermain seumur hidup, karena bermain untuk tim nasional Argentina adalah hal terindah yang bisa terjadi kepada Anda,” kata Messi.
Perjalanan Berliku Menuju Puncak Kejayaan Dunia
Karier sang kapten bersama negaranya tidak selalu bertabur kemewahan dan pujian manis dari publik. Bahkan, ia sempat menghadapi kritik pedas dan derita panjang setelah rentetan kegagalan di partai final turnamen besar.
Sang megabintang bahkan sempat mengumumkan pensiun pada 2016 usai kalah dramatis dari Cile di final Copa América. Namun, keputusan membatalkan pensiun tersebut menjadi titik balik kebangkitan terbesar dalam sejarah sepak bola modern Argentina.
BACA JUGA:Â Laga Perpisahan Lionel Messi: Bek Benin Pilih Nikmati Aksi Sang Legenda
Di bawah asuhan pelatih Lionel Scaloni, armada La Albiceleste sukses mengamankan trofi Copa América 2021 dan Finalissima 2022. Selanjutnya, sang kapten menyempurnakan mimpinya dengan mengangkat trofi Piala Dunia 2022 serta Copa América 2024.
Rekor Abadi dan Babak Baru Sang Ikon
Penyerang Inter Miami ini resmi memantapkan statusnya sebagai pencetak gol dan pemegang penampilan terbanyak dalam sejarah Argentina. Sementara itu, catatan fantastis berupa 207 penampilan dan 125 gol mengukuhkan namanya di jajaran penyerang terhebat dunia.
Meski tak lagi berpeluh keringat di atas lapangan hijau, ia berjanji akan terus mendampingi rekan-rekannya sebagai suporter. Di sisi lain, dedikasi tanpa henti itu menegaskan kecintaan abadinya kepada lambang negara di dada.
“Mulai sekarang saya akan berada di sisi itu, bersama para suporter, mendukung semua pemain dan siapa pun yang datang. Selalu bersama,” ujarnya.
Publik dunia kini menjadi saksi berakhirnya era keemasan 21 tahun setelah menyaksikan laga terakhir Lionel Messi di kancah internasional. Namun, warisan trofi dan inspirasi abadi sang kapten akan terus hidup dalam ingatan setiap generasi penggemar sepak bola.
Fakta Pertandingan / Statistik Kunci:
- Skor Akhir: Argentina 3-0 Benin
- Kontribusi Lionel Messi: 1 gol dan 2 assist
- Lokasi & Kehadiran: Stadion Monumental, Buenos Aires (85.000+ penonton)
- Total Caps Internasional: 207 penampilan (Rekor sepanjang masa Argentina)
- Total Gol Internasional: 125 gol (Top skor sepanjang masa Argentina)
- Durasi Karier Timnas: 21 tahun (Debut 2005 – Pensiun laga internasional)
- Koleksi Trofi Utama: Copa América (2021, 2024), Finalissima (2022), Piala Dunia FIFA (2022), Runner-up Piala Dunia (2014, 2026)
- Status Klub Saat Ini: Inter Miami (Major League Soccer)
