Tunggal putra Malaysia, Lee Zii Jia, sukses mengamankan tiket babak 16 besar Taipei Open 2026. Pebulu tangkis independen ini menumbangkan wakil tuan rumah, Liao Jhuo Fu, melalui laga rubber game.
Bertanding di Taipei Arena pada Rabu, Lee menyegel kemenangan dengan skor 22-24, 21-12, dan 21-15. Hasil positif ini memperpanjang tren impresif sang peraih medali perunggu Olimpiade Paris 2024 tersebut.
Atlet berusia 28 tahun ini sempat kesulitan meladeni permainan ulet Liao pada gim pembuka. Tuan rumah berhasil mengamankan gim pertama usai memenangi duel ketat hingga adu setting.
Bangkit dari Kekalahan Gim Pertama
Kekalahan tipis tersebut tidak membuat mentalitas bertanding Lee goyah pada gim berikutnya. Pemain kelahiran Kedah ini langsung tampil lebih agresif dan meminimalisasi kesalahan sendiri di lapangan.
Lee perlahan mengambil alih kendali permainan usai mengunci keunggulan 19-10 pada pertengahan gim. Ia sukses merebut gim kedua dengan skor telak 21-12 untuk memaksa laga berlanjut.
Menjaga Konsistensi Menuju Babak 16 Besar
Pertarungan sengit kembali tersaji pada gim penentuan ketika kedua pemain saling mengejar angka. Pengalaman matang Lee menjadi pembeda utama saat pertandingan memasuki poin-poin krusial.
Mantan juara All England ini meraih empat poin beruntun untuk mengunci kemenangan gim ketiga. Kemenangan ini sekaligus menyelamatkan Lee dari ancaman tersingkir lebih awal pada turnamen ini.
Performa solid di Taiwan membuka peluang Lee untuk melangkah lebih jauh hingga fase semifinal. Lee kini bersiap melanjutkan perjuangannya untuk merebut gelar juara pertama pada musim 2026.
