Petenis tunggal putri terbaik Asia Tenggara Alexandra Eala harus mengubur mimpinya melangkah ke babak 16 besar US Open 2026 pada Minggu (06/9) siang WIB. Pasalnya, dara berbakat asal Filipina itu menyerah secara dramatis lewat duel sengit tiga set 5-7, 6-3, dan 5-7 di hadapan bintang muda tuan rumah Iva Jovic.
Pertarungan berdurasi lebih dari tiga jam di Arthur Ashe Stadium New York tersebut menyuguhkan duel kelas dunia yang menguras fisik serta emosi penonton. Selain itu, kedua petenis muda papan atas dunia ini saling melancarkan reli panjang bertenaga tinggi demi merebut tiket lolos ke fase berikutnya.
Eala yang kini menduduki peringkat 18 WTA sejatinya sempat memimpin perolehan angka pada set penentuan. Namun, Jovic sang penghuni peringkat 14 WTA berhasil membalikkan momentum lewat determinasi mental baja hingga mengunci kemenangan pada kesempatan match point kedua.
Tikungan Tajam di Set Penentuan Arthur Ashe Stadium
Alumnus akademi tenis kondang Rafael Nadal Academy itu sejatinya mengawali set ketiga dengan performa luar biasa setelah sukses merebut keunggulan 2-0. Selanjutnya, atlet berusia 21 tahun ini sempat memperlebar jarak menjadi 4-2 akibat rentetan kesalahan ganda sang lawan.
Situasi genting tersebut justru memicu Jovic mengerahkan pukulan servis terbaiknya hingga menyamakan skor menjadi 4-4 lewat dua kali deuce. Di sisi lain, pukulan winner akurat dari bintang muda Amerika Serikat ini langsung membalikkan keadaan menjadi 5-4.
Eala sempat menunjukkan napas panjang dengan menyamakan skor 5-5 usai menggagalkan match point perdana lewat reli menegangkan. Alhasil, pukulan ace telak dari Jovic kembali meremukkan pertahanan lawan dan memicu kegagalan forehand Eala pada perebutan poin penutup.
Dominasi Statistik dan Pengakuan Sportivitas Tinggi
Secara keseluruhan, Jovic memimpin efektivitas serangan berkat torehan 44 winner serta mengonversi sembilan dari 17 kesempatan break point. Sementara itu, Eala membukukan 34 winner dan tampil sangat agresif dengan menyabet 16 poin dari 25 kali aksinya merangsek ke depan net.
Kendati harus menelan kekalahan pahit, Eala langsung menghampiri jaring net untuk memeluk hangat sang lawan sebagai wujud kedewasaan bertanding. Oleh karena itu, Jovic secara terbuka melayangkan respek mendalam atas atmosfer pertarungan sengit yang baru saja mereka lewati.
“Saya tidak percaya dengan apa yang baru saja terjadi,” kata Jovic seusai pertandingan dikutip dari WTA. “Hal itu menunjukkan banyak hal tentang dirinya sebagai pribadi,” pungkasnya.
Tantangan Berat Coco Gauff Menanti di Babak 16 Besar
Kemenangan bersejarah ini resmi mengantar Jovic menjejakkan kakinya untuk pertama kali di babak 16 besar turnamen akbar US Open. Selanjutnya, petenis tuan rumah ini bersiap menghadapi ujian berat melawan kompatriotnya sekaligus kampiun edisi 2023, Coco Gauff.
Pencapaian hingga babak ketiga tetap membuktikan kapasitas hebat Alexandra Eala sebagai ikon kebangkitan tenis Asia Tenggara di panggung dunia. Oleh sebab itu, para penggemar tenis internasional menantikan kembalinya sang bintang muda Filipina ini pada turnamen bergengsi mendatang.
Statistik Pertandingan Babak Ketiga US Open 2026:
- Skor Akhir: Alexandra Eala vs Iva Jovic (5-7, 6-3, 5-7)
- Durasi Laga: Lebih dari 3 jam (Arthur Ashe Stadium, New York)
- Pukulan Winner: Iva Jovic 44 | Alexandra Eala 34
- Unforced Errors: Iva Jovic 27 | Alexandra Eala 33
- Konversi Break Point: Iva Jovic 9/17 (53%) | Alexandra Eala 8/20 (40%)
- Poin Net: Alexandra Eala 16/25 (64%)
- Lawan Jovic Berikutnya (Babak 16 Besar): Coco Gauff (Amerika Serikat / Juara US Open 2023)
